อธิบายข้อพิพาทคดี Steam Controller ของ Valve
มันเป็นปีที่ยากลำบากแล้วสำหรับ วาล์วผู้พัฒนาวิดีโอเกมและองค์กรที่อยู่เบื้องหลัง Steam เฉพาะเดือนกุมภาพันธ์เท่านั้น ตามคำฟ้องของ Ironburg Inventions ในปี 2020 Valve ได้ลอกเลียนการออกแบบ Steam Controller ของตนอย่างรู้เท่าทัน การพิจารณาคดีเริ่มขึ้นเมื่อต้นสัปดาห์นี้เพื่อตรวจสอบความถูกต้องของข้อกล่าวหาเหล่านี้ และตอนนี้ Valve ถูกปรับ 4 ล้านดอลลาร์สำหรับการละเมิดสิทธิบัตร
นอกจากแพ้คดีลอกเลียนแบบแล้วโดนปรับ Valve โดนฟ้องข้อหาโก่งราคา และใช้อำนาจครอบงำตลาดในทางที่ผิด ในขณะที่คดีฟ้องร้องยังคงดำเนินต่อไป แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่าบริษัทจะจัดการกับข้อโต้แย้งล่าสุดเหล่านี้อย่างไร Steam เปิดตัวในปี 2546 และนับเป็นแพลตฟอร์มการจำหน่ายออนไลน์ที่ใหญ่ที่สุดสำหรับเกมพีซี หลังจากโฮสต์เกมจากผู้เผยแพร่บุคคลที่สามรวมถึง IP ของตัวเอง Steam ก็ประสบความสำเร็จมากยิ่งขึ้น ตอนนี้ ชื่อเสียงของบริษัทอยู่ในแนวเดียวกัน เนื่องจากมีการฟ้องร้องดำเนินคดีหลายคดีและต้องเสียค่าปรับหลายล้านดอลลาร์ในเวลาเดียวกัน
การโต้เถียงรอบ ๆ Steam Controller ของ Valve ย้อนกลับไปในปี 2014 เมื่อ Valve กำลังทำงานกับ คอนโทรลเลอร์ที่อนุญาตให้บริษัทขยายแบรนด์ในขณะที่ให้ผู้เล่นพีซีมีคอนโทรลเลอร์ที่สร้างขึ้นสำหรับ Steam เกม. Steam Controller ได้รับการออกแบบมาให้ใช้งานได้กับเกม PC จำนวนมากที่ผู้ใช้ Steam เล่นอยู่แล้ว และถึงแม้จะได้รับการยกย่องอย่างมากสำหรับการออกแบบและฟังก์ชันการทำงาน
การเพิ่มขึ้นและลดลงของ Steam Controller ของ Valve
ในแง่ของเกม Valve อาจเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่อง ครึ่งชีวิต และ พอร์ทัล ซีรีส์และบริษัทก็สามารถเจาะตลาดเกมพีซีได้อย่างรวดเร็วเมื่อก่อตั้ง Steam ในช่วงเริ่มต้น เรื่องราวของ Valve เป็นหนึ่งในความสำเร็จ และการพัฒนาคอนโทรลเลอร์และคอนโซลสำหรับ Steam ดูเหมือนจะเป็นการขยายแบรนด์โดยธรรมชาติ
แม้ว่า Steam Link จะเปิดใช้งานการสตรีมเกม Steam จากพีซีหรือ Steam Machine ไปยังโทรทัศน์และมือถือ อุปกรณ์ Steam Machine เสียชีวิตเมื่อมาถึงโดยขายได้ไม่ถึงครึ่งล้านเครื่องภายใน ปีแรก. Valve ถอด Steam Machine ออกอย่างเงียบ ๆ จากส่วนฮาร์ดแวร์ในปี 2561 มันเป็นการแกว่งและพลาดสำหรับ บริษัท แม้ว่า Steam Controller จะมีอาการดีขึ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
ดิ Steam Controller เริ่มต้นชีวิตด้วยการเป็นเกม Exclusive ของ GameStop ในปี 2015 และมีรายงานว่าขายได้ประมาณ 1 ล้านเครื่องในปีแรก อย่างไรก็ตามสิ่งนี้ Steam Controller ไม่เคยได้รับแรงฉุดตามที่ต้องการ (หรือที่ Valve ต้องการ) โดยที่ตัวควบคุม Xbox ยังคงเป็นตัวควบคุมที่ต้องการสำหรับการเล่นเกมบนพีซี ในปี 2019 Valve ได้ยกเลิก Steam Controller และขายสินค้าคงคลังที่เหลืออย่างเงียบๆ ด้วยราคาที่ลดลง
Steam Controller ดูเหมือนจะถูกลิขิตให้ถูกลืมโดยผู้บริโภคส่วนใหญ่และ Valve Corporation - จนกระทั่งคดีฟ้องร้องจาก Ironburg Inventions ในปี 2020 ยืนยันว่าบริษัทได้ละเมิดสิทธิบัตรโดยรู้เท่าทัน 2014. อีกครั้ง Steam Controller กลับมาเป็นหัวข้อข่าวอีกครั้ง แต่ไม่ใช่ในแบบที่ Valve ต้องการ
อธิบายคดีสิทธิบัตร Steam Controller ของ Valve
Ironburg Inventions เป็นผู้ถือ IP สำหรับ SCUF ซึ่งเป็นผู้ผลิตตัวควบคุม ตาม คดีลอกเลียนแบบกับ Valve, SCUF จดสิทธิบัตรคอนโทรลเลอร์ที่มีปุ่มด้านหลังในปี 2014 จากนั้น ต้นแบบสำหรับ Steam Controller ของ Valve ถูกเปิดเผยด้วยปุ่มด้านหลังแบบเดียวกันในเดือนมกราคมถัดมา แม้ว่าบริษัทจะเตือน Valve เกี่ยวกับสิทธิบัตรแล้วก็ตาม คดีกล่าวหาว่า Ironburg ยังคงเตือน Valve เกี่ยวกับสิทธิบัตรและยังเขียนจดหมายเกี่ยวกับการละเมิดต่อบริษัท ซึ่ง Valve เพิกเฉย
การเพิ่มความขัดแย้งคือข้อเท็จจริงที่ว่า Valve อาจมีลิขสิทธิ์การออกแบบของ Ironburg สำหรับ Steam Microsoft ได้รับลิขสิทธิ์สิทธิบัตรและปุ่มด้านหลังของ Ironburg สำหรับคอนโทรลเลอร์ Xbox บางรุ่น เนื่องจากส่วนหนึ่งมาจาก ความนิยมของคอนโทรลเลอร์ Xbox สำหรับการเล่นเกมบนพีซี. Valve สามารถทำสิ่งเดียวกันในทางทฤษฎีได้ แต่เลือกที่จะเพิกเฉยต่อคำเตือนของ Ironburg และเดินหน้าด้วย Steam Controller ต่อไป
การทดลองใช้ Steam Controller ของ Valve เริ่มขึ้นเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ในเดือนมกราคม 2021 การทดลองถูกระงับเหนือ Zoom เนื่องจากการระบาดของ COVID-19 ตาม Law36oTrent Webb ทนายความของ Valve แย้งว่าคุณสมบัติด้านหลังของ Steam Controller ไม่ตรงกับโครงร่างของสิทธิบัตร การออกแบบของ Ironburg ครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดของส่วนหลังของตัวควบคุม Webb แย้ง ในขณะที่ตัวควบคุมของ Valve ไม่ได้ทำ
แม้ว่าการโต้เถียงเรื่องสิทธิบัตรเกี่ยวกับ Steam Controller จะกินเวลาหลายปี การทดลองใช้เมื่อสัปดาห์ที่แล้วก็สั้นมาก ในท้ายที่สุด คณะลูกขุนตัดสินใจปกครองเพื่อผลประโยชน์ของ Ironburg และ Valve ถูกปรับ 4 ล้านเหรียญสหรัฐสำหรับการละเมิดสิทธิบัตร ความคล้ายคลึงกันระหว่าง Steam Controller และการออกแบบของ Ironburg นั้นยอดเยี่ยมเกินกว่าจะมองข้าม
Valve สามารถกู้คืนจากการฟ้องร้องได้หรือไม่?
คำตัดสินของศาลเกิดขึ้นจากข้อเท็จจริงที่ว่า Valve รู้เท่าทันละเมิดสิทธิบัตรของ Ironblood แม้ว่า Valve จะเตือน Ironblood เกี่ยวกับการลอกเลียนแบบหลายครั้งก็ตาม ความเสียหาย 4 ล้านดอลลาร์เกิดขึ้นภายหลัง Valve ถูกปรับ 9 ล้านเหรียญสหรัฐในสหภาพยุโรป สำหรับรหัสเกมการล็อกภูมิภาคระหว่างประเทศในยุโรป ซึ่งละเมิดกฎการปิดกั้นทางภูมิศาสตร์จำนวนหนึ่งระหว่างปี 2010-2015 ตอนนี้ Valve กำลังเผชิญกับคดีความที่กล่าวหาว่าขัดขวางการแข่งขันและผูกขาดตลาดเกมพีซีดิจิทัลอย่างผิดกฎหมาย
ในขณะที่คดีฟ้องร้องยังคงดำเนินต่อไป และในขณะที่ Valve ยังคงแพ้ในศาล ก็ไม่มีความชัดเจนว่าบริษัทจะจัดการกับความขัดแย้งเหล่านี้ได้อย่างไร แม้ว่าจะสามารถอยู่รอดทางการเงินได้ แต่การฟ้องร้องเหล่านี้จะทำให้แบรนด์เสียชื่อเสียงและส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์ของ Valve และ Steam โดยรวม สันนิษฐานว่าจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในระดับสูงสุดของบริษัท สำหรับตอนนี้ ดูเหมือนวิธีเดียวที่บริษัทจะก้าวไปข้างหน้าโดยไม่ทำให้ชื่อเสื่อมเสียไปกว่านี้
วาล์วยื่น สิทธิบัตรสำหรับ Steam Controller ใหม่ ในเดือนเมษายนปี 2020 ซึ่งจะมีส่วนประกอบที่ถอดเปลี่ยนได้ ดูเหมือนว่าบริษัทกำลังเดินหน้าแผนใหม่ ไม่แน่ใจว่าคดีฟ้องร้องของ Ironburg Inventions จะส่งผลกระทบต่อคอนโทรลเลอร์ใหม่อย่างไร (ถ้าเป็นเช่นนั้น) เนื่องจาก Valve เพิ่งแพ้คดีเมื่อวานนี้
อนาคตของ Valve และ Steam นั้นขึ้นอยู่กับว่าบริษัทสามารถเปลี่ยนวิธีปฏิบัติทางธุรกิจที่จัดการในอดีตได้หรือไม่ การปรับหลายครั้ง คดีความ และตราสินค้ามัวหมองล้วนยากที่จะเอาชนะ - และ วาล์ว กำลังรับพวกเขาในเวลาเดียวกัน ยังคงมีความหวังสำหรับบริษัทหากสามารถเปลี่ยนแปลงการดำเนินธุรกิจก่อนที่ความเสียหายจะแก้ไขไม่ได้
แหล่งที่มา: ลอว์360
เกม Spin-Off ของ The Witcher อาจถูกล้อเล่นโดย CD Projekt
เกี่ยวกับผู้เขียน