เราเข้าใกล้อีกขั้นในการเปิดเผยความลับของดาวหาง 'Centaur' โบราณ

ดาวหาง เกิดขึ้นบ่อยครั้งและงดงามในภายนอก ช่องว่างและผลการศึกษาเมื่อไม่นานนี้ก็ได้สรุปแผนวิธีที่นักวิทยาศาสตร์สามารถรับชมผลงานเหล่านี้ได้แบบเรียลไทม์ ตามที่ได้รับการพิสูจน์ครั้งแล้วครั้งเล่า ความลึกลับของอวกาศมีเสน่ห์อย่างต่อเนื่อง. ดาวเคราะห์ในระบบสุริยะของเรามีเรื่องเล่ามากมาย ดาราจักรอันไกลโพ้นมีความลับอื่นๆ นับไม่ถ้วน และมีแรงขับคงที่ใน ศาสตร์ ชุมชนเพื่อค้นหาสิ่งเหล่านี้ให้ได้มากที่สุด

ต้องขอบคุณเทคโนโลยีที่ก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องในแต่ละวันทำให้เราใกล้ชิดกับการตอบคำถามที่แก้ไม่ตกก่อนหน้านี้ ในปี 2564 เพียงปีเดียว มีเหตุการณ์สำคัญมากมายในโลกการสำรวจอวกาศ ความเพียรพยายามรวบรวมตัวอย่างหินบนดาวอังคารชุดแรกที่จะกลับมายังโลก InSight ได้สร้างแผนที่ภายในของดาวอังคารเป็นครั้งแรก และความเฉลียวฉลาดกลายเป็นเฮลิคอปเตอร์ลำแรกที่บินไปบนดาวเคราะห์ต่างดาว ในบริบทนั้น แทบจะหยั่งลึกไม่ได้ที่จะคิดว่าเราจะสามารถบรรลุผลสำเร็จใน 5, 10 หรือ 50 ปีข้างหน้าได้อย่างไร

ขอบคุณ การศึกษาใหม่ จากมหาวิทยาลัยชิคาโก นักวิจัยได้ร่างแผนสำหรับนักดาราศาสตร์เพื่อ ติดตามการสร้างดาวหาง ตั้งแต่ต้นจนจบ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การศึกษาอธิบายว่าเราสามารถบันทึกการสร้างดาวหางที่เกิดขึ้นในวงโคจรของดาวพฤหัสบดีได้อย่างไร ตามที่ผู้เขียนบทความ Darryl Seligman อธิบาย

"นี่จะเป็นโอกาสอันยอดเยี่ยมที่จะได้เห็น 'เปิด' ดาวหางที่บริสุทธิ์เป็นครั้งแรก"

นักดาราศาสตร์สามารถสังเกตการเกิดดาวหางได้อย่างไร

ดาวหางและดาวเคราะห์น้อยมาจากหลายที่ในระบบสุริยะของเรา มีแถบดาวเคราะห์น้อยที่รู้จักกันดีอยู่ใกล้ดาวอังคาร พร้อมด้วยแถบไคเปอร์ที่อยู่นอกวงโคจรของดาวเนปจูน จุดหมายหนึ่งที่ไม่ค่อยมีใครเข้าใจคือพื้นที่ระหว่างดาวพฤหัสบดีกับดาวเนปจูน ระหว่างดาวเคราะห์ทั้งสองนี้เป็นกลุ่มของ 'เซนทอร์' ซึ่งเป็นก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่มาจากยุคแรกสุดของระบบสุริยะ เซนทอร์เหล่านี้ถูกดึงเข้าสู่วงโคจรของดาวพฤหัสบดีเป็นระยะๆ พุ่งเข้าหาโลกและแปลงร่างเป็นดาวหางที่น่าทึ่งที่พุ่งทะยานผ่านอวกาศ

ในขณะที่กระบวนการทั้งหมดนี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด Seligman เชื่อว่ามีวิธีง่าย ๆ ในการจัดทำเอกสาร กล่าวโดยย่อ มนุษย์สามารถส่งยานอวกาศไปยังดาวพฤหัสบดีและปล่อยให้มันอยู่ในวงโคจรของมัน จากนั้นเมื่อเซนทอร์เข้าสู่วงโคจรและออกไปในที่สุด ยานอวกาศก็สามารถออกจากดาวพฤหัสบดีและบินเคียงข้างเซนทอร์เพื่อดูการเดินทางทั้งหมดได้ นั่นอาจฟังดูเหมือนเป็นความคิดที่ห่างไกล แต่เมื่อการศึกษาอธิบาย เทคโนโลยีที่จำเป็นทั้งหมดมีอยู่แล้ว ยานอวกาศ Juno ของ NASA กำลังโคจรรอบดาวพฤหัสบดีในขณะนี้ และยานอวกาศของญี่ปุ่นได้ส่งคืนตัวอย่างจากดาวเคราะห์น้อยเมื่อปลายปีที่แล้ว เวลายังเข้าแถว ใช้เวลาเพียงห้าปีในการ รับยานอวกาศจากโลกสู่วงโคจรของดาวพฤหัสบดี. นักวิทยาศาสตร์ได้ยืนยันแล้วว่าเซนทอร์อีกตัวจะเข้าสู่วงโคจรของดาวพฤหัสบดีในปี 2063 ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีเหตุผลที่เชื่อได้ว่าเซนทอร์อีก 10 ตัวสามารถเข้าสู่วงโคจรได้ภายใน 40 ปีข้างหน้า

นอกจากภารกิจที่เป็นไปได้ในทางเทคนิคแล้ว Seligman ยังใช้การศึกษาวิจัยนี้เพื่ออธิบายว่าทำไมการดำเนินการจึงสำคัญมาก อย่างที่เขาว่า "มันจะเป็นขุมสมบัติของข้อมูลว่าดาวหางเคลื่อนที่อย่างไร และทำไม ระบบสุริยะก่อตัวอย่างไร และแม้แต่ดาวเคราะห์ที่มีลักษณะคล้ายโลกก็ก่อตัวขึ้นอย่างไร" ไม่ชัดเจนว่า/เมื่อใดที่ภารกิจเช่นนี้จะเกิดขึ้นจริง แต่นี่คือการหวังว่าใครบางคนที่ NASA (หรือองค์กรอื่น) กำลังฟังสิ่งที่ Seligman พูด

แหล่งที่มา: Phys.org

ลืม Rockets ไปได้เลย บริษัทบอลลูนแห่งนี้จะพาคุณไปสู่อวกาศด้วยเงิน $125,000

เกี่ยวกับผู้เขียน